Le SEO sur WordPress : le guide complet pour améliorer votre référencement naturel

Vous souhaitez créer un site web performant, mais hésitez sur la plateforme à choisir pour optimiser votre visibilité en ligne ? Comment rendre votre site visible parmi des millions d’autres sur les moteurs de recherche comme Google ?

Ce guide complet vise à répondre à ces questions en approfondissant les stratégies et les meilleures pratiques du SEO adaptées à WordPress. L’objectif est de vous fournir une feuille de route claire pour transformer votre site en une plateforme performante et bien référencée.

Qu’est-ce que le SEO sur WordPress ?

Le SEO sur WordPress désigne les pratiques d’optimisation pour les moteurs de recherche spécifiques au sites construits avec le CMS WordPress.

Le SEO

Le SEO (Search Engine Optimization) ou référencement naturel est une stratégie qui consiste à rendre visible un site web dans les résultats organiques (c’est-à-dire non sponsorisés) des moteurs de recherche. On parle souvent de SEO Google, puisque c’est le moteur de recherche dominant. 

En optimisant le contenu, les mots-clés, la structure et la qualité globale d’un site, vous améliorez sa position dans les pages de résultats des moteurs de recherche, appelées SERP.

WordPress

C’est un système de gestion de contenu (CMS) utilisé pour la création et la gestion de sites web. C’est une solution complète de création de sites web, qu’il s’agisse de blogs, de sites vitrine, ou de sites de commerce en ligne par exemple.

Il est très accessible, y compris pour ceux qui n’ont aucune notion de codage. De plus, 43% du web est construit sur WordPress (W3Techs.com, 2023), ce qui en fait un outil quasiment incontournable.

Pourquoi WordPress est-il une bonne plateforme pour le SEO ?

Cette plateforme est : 

• Open-source et gratuite, hormis le coût de l’hébergement.
• Soutenue par une communauté active.
• Flexible et évolutive, avec des fonctionnalités et des plugins (extensions) qui la rendent très complète et adaptée à tous les besoins, sans verrouillage dans le choix de l’hébergeur.
• Compatible avec de nombreux outils tiers.
• Mobile-friendly.
• SEO-friendly, comme nous allons le voir.

Comment fonctionne le SEO sur WordPress ?

Le SEO sur WordPress fonctionne avec une combinaison de fonctionnalités intégrées et de plugins spécialisés. 

Les fonctionnalités intégrées majeures sont :

• Structure d’URL personnalisable.
• Balises de titre et méta-description.
• Gestion des images optimisée avec l’ajout facile de balises alt.
• Génération automatique de sitemaps.
• Thèmes optimisés pour le mobile.

Quant aux plugins majeurs, les voici :

• Yoast SEO ou Rank Math pour l’optimisation des mots-clés et des balises meta.
• All in One SEO Pack pour automatiser les réglages SEO.
• WP Rocket pour améliorer la vitesse du site.

Maintenant que nous avons posé les bases, entrons dans le vif du sujet.

Comment optimiser votre site web WordPress pour le SEO ?

Vous avez un ensemble de choix et de vérifications à effectuer pour vous assurer que votre site WordPress est optimisé pour le SEO.

Sélectionnez un bon hébergeur web

Un hébergement web est un espace sur un serveur connecté à Internet sur lequel sont installés tous les fichiers qui constituent un site. Il en existe 4 types : 

1. Hébergement mutualisé : les ressources d’un seul serveur sont partagées entre plusieurs sites. C’est le moins cher, idéal pour un site à faible trafic, mais la configuration est limitée. Exemples : Infomaniak, HostPoint, Cyon, o2switch, Easyhost.
2. Hébergement dédié : un serveur entier est dédié à un seul site, avec des possibilités de personnalisation et des bonnes performances pour les sites à fort trafic, mais ce modèle nécessite des compétences techniques. Exemples : Exoscale, Swisscom Hosting.
3. Hébergement cloud : les ressources du site sont réparties sur plusieurs serveurs pour plus de flexibilité et une facturation adaptée. C’est parfait pour gérer les fluctuations du trafic. Exemples : AWS, Exoscale, Cloudsigma, OVH cloud.
4. Hébergement VPS (Virtual Private Server) : un serveur physique est divisé en plusieurs serveurs virtuels. Chaque VPS fonctionne comme un serveur dédié, mais à un coût inférieur. Il permet de personnaliser la configuration sans avoir à gérer un serveur complet. Exemples : Hostinger, InMotionHosting.

Voici quelques points à passer en revue pour faire le bon choix : 

1. Les besoins de votre site : le trafic attendu, la taille des contenus (vidéos, nombreuses photos…), ce que fera l’internaute (visionnage de vidéos, achat en ligne…), le design.
2. La simplicité d’utilisation.
3. Les options proposées en termes de sécurité et de support technique.
4. Le prix.

💡Mon conseil : ne vous laissez pas tenter par un tarif compétitif si le service proposé ne couvre pas les besoins de votre site, le support et la sécurité. La qualité a un prix. Chez Nexoka, nous maintenons les sites de nos clients sur l’hébergement Kinsta car il est spécialisé pour WordPress.

Vérifiez les paramètres de visibilité du site WordPress

Vérifiez que votre site est visible pour les moteurs de recherche, ce qui doit être le cas par défaut.

Pour cela, rendez-vous dans le Tableau de bord à gauche, puis Réglages et Lecture. Si la case Visibilité par les moteurs de recherche est cochée, décochez-la puis cliquez sur “Enregistrer les modifications”.

Installez un certificat SSL

La sécurisation de votre site est importante pour son référencement, car Google favorise les sites dotés d’un certificat SSL. 

C’est une technologie de sécurité qui crypte la connexion entre un site web et un navigateur. Vous la connaissez bien, l’URL d’un domaine certifié commence par https:// plutôt que http://.

Il existe plusieurs types de certificats SSL : 

• Le SSL à validation de domaine (DV) vérifie uniquement la propriété du domaine, est rapide à obtenir et peu coûteux.
• Le SSL à validation d’organisation (OV) vérifie en plus l’identité de l’entreprise.
• Le SSL à validation étendue (EV) offre le plus haut niveau de validation.
• Le SSL Wildcard sécurise un domaine et tous ses sous-domaines.
• Le SSL multi-domaines (SAN) protège plusieurs domaines avec un seul certificat.

Les certificats SSL peuvent être acquis auprès de fournisseurs appelés autorités de certification. Parmi les plus populaires, on trouve Let’s Encrypt, DigiCert, Comodo SSL ou GlobalSign.

Ajoutez un plugin de gestion de cache pour améliorer la vitesse de votre site

Google a confirmé à plusieurs reprises que la vitesse du site influence son classement dans les résultats de recherche.

Or, l’hébergeur web n’est pas à lui seul responsable de ce paramètre, c’est pourquoi un plugin de gestion de cache permet notamment de diminuer la taille de certains fichiers, d’optimiser la structure de votre base de données ou de stocker des versions temporaires de vos pages pour réduire le temps de chargement des visiteurs réguliers.

On peut citer, parmi les plugins gratuits, LiteSpeed Cache ou WP Super Cache. Les outils payants ou freemium les plus populaires sont WP Rocket, W3 Total Cache ou encore WP Fastest Cache.

Optimisez la sécurité de votre site WordPress

Un site piraté ou infecté par des malwares est souvent pénalisé dans les résultats de recherche. Google désindexe parfois des sites ou affiche des avertissements de sécurité dans les résultats, ce qui nuit bien entendu à la confiance de l’internaute. 

Pour l’éviter, voici 4 recommandations clés : 

1. Choisissez un thème WordPress sécurisé en privilégiant les thèmes du répertoire officiel de WordPress ou de développeurs réputés.
2. Installez un plugin de sécurité comme Wordfence, iThemes Security ou Sucuri.
3. Modifiez le nom d’utilisateur et utilisez des mots de passe forts. Ne conservez jamais le nom d’utilisateur par défaut “admin”.
4. Sauvegardez régulièrement votre base de données avec un plugin comme UpdraftPlus ou BackupBuddy pour automatiser et restaurer votre site en cas de problème.

💡Mon conseil : pour un site de commerce en ligne, couplez le SSL avec une authentification forte (double authentification) et rendez votre site conforme aux normes PCI DSS (Payment Card Industry Data Security Standard) pour protéger les informations de carte bancaire.

Ajoutez le plan de votre site et générez un sitemap

Ne confondez pas le plan du site et le sitemap : 

• Le plan du site, aussi appelé sitemap HTML, est une page à destination des internautes qui répertorie les pages principales et les sections du site. 
• Le sitemap XML est un fichier conçu pour les moteurs de recherche, qui liste toutes les URL importantes du site afin d’aider les robots d’indexation à le parcourir de manière plus efficace.

Pour générer un sitemap XML, utilisez au choix les plugins Yoast SEO ou Rank Math. Ajoutez le plugin Simple Sitemap pour créer un plan de site. 

💡Mon conseil : le plan de votre site n’est pas un critère SEO direct, mais sa présence améliore l’expérience utilisateur, ce qui peut conduire à de meilleurs classements.

Configurez une structure de permaliens

Les permaliens sont les URL permanentes d’une page web. Des URL claires renforcent la confiance des visiteurs. 

Exemple : 

✅https://nexoka.ch/

❌https://nexoka.ch/index.php?=1234&ref=randomlink#%d93kj2

Pour modifier la structure de votre permalien WordPress, allez dans le Tableau de bord, puis cliquez sur Paramètres et sur Permaliens. Choisissez la Structure personnalisée.

Ensuite, la personnalisation d’une URL dépend de votre activité et des mots que vous souhaitez mettre en avant. Les sites d’actualités incluent souvent la date et le titre, les sites de commerce en ligne incluent généralement la catégorie et le nom de l’article.

Enfin, si vous modifiez des permaliens, n’oubliez pas de rediriger les anciennes URL pour éviter de perdre des référencements.

Utilisez des données structurées

C’est une manière standardisée de présenter des informations sur votre site pour qu’elles soient mieux comprises par les moteurs de recherche, comme Google.

Exemple : vous avez un site de cuisine. Sans données structurées, Google voit juste du texte “Ingrédients : 2 œufs, 100g de farine”. Les données structurées indiquent à Google que ce texte correspond aux “ingrédients” d’une “recette”, avec des “temps de cuisson”.

La façon la plus simple d’utiliser ces données structurées est d’utiliser des plugins WordPress comme Yoast SEO ou Rank Math (oui, encore eux).

Mais ce n’est pas tout.

Les bonnes pratiques SEO à appliquer sur WordPress

Continuons sur cette bonne lancée avec une synthèse des meilleures pratiques.

Installez un thème WordPress optimisé pour le SEO

Un thème WordPress désigne un ensemble de fichiers qui déterminent l’apparence et le fonctionnement de votre site entier, à la différence d’un modèle (template) qui s’applique à une seule page.

Or, tous les thèmes qui existent ne se valent pas et certains peuvent gêner le SEO. GeneratePress, Astra, Neve, Kadence ou encore OceanWP sont réputés pour leur compatibilité avec le SEO, car ils sont légers, rapides, sécurisés et polyvalents.

Ciblez des mots-clés optimisés pour le SEO

En vous positionnant sur les bons mots-clés, vous augmentez les chances de bien classer votre site sur les SERP. L’enjeu est de taille et le choix des mots-clés ne peut aucunement être le fruit du hasard. Pour cela, utilisez des outils comme Google Keyword Planner, Semrush ou Ahrefs qui vous indiquent le volume, la tendance et la difficulté des mots-clés. 

Il existe plusieurs types de mots-clés :

• Les mots-clés principaux, courts (1 à 2 mots) et avec un volume de recherche élevé, souvent très concurrentiels.
• Les mots-clés de longue traîne, plus spécifiques (3 mots ou plus), avec un volume de recherche plus faible mais aussi moins de concurrence.

Pour un nouveau site, il est souvent plus judicieux de se concentrer sur ces derniers, car ils offrent plus d’opportunités de se classer rapidement dans les SERP.

Créez un contenu de haute qualité et optimisé pour le SEO

Un contenu de qualité n’est pas une option, mais une nécessité. En effet, la mise à jour Google Helpful Content Update (2022) récompense les contenus utiles et orientés vers les utilisateurs, en réduisant la visibilité des sites qui ne produisent du contenu que pour satisfaire les moteurs de recherche.

D’ailleurs, les recommandations officielles de Google fournissent le modèle E-E-A-T : 

1. Experience (expérience) : la qualité du contenu est jugée en partie sur l’expérience directe de l’auteur avec le sujet. Par exemple, a-t-il personnellement utilisé le produit ou visité l’endroit ?
2. Expertise (expertise) : l’auteur a-t-il les connaissances nécessaires sur le sujet abordé ?
3. Authoritativeness (autorité) : le site ou l’auteur est-il reconnu comme une source fiable dans son domaine ?
4. Trustworthiness (fiabilité) : le contenu et son auteur sont-ils dignes de confiance ?

Vous trouverez toutes les meilleures pratiques à adopter dans mon article sur Google SEO.

Ajoutez une balise title

La balise Title indique le sujet principal de la page et doit contenir entre 55 et 65 caractères (environ 512 pixels). Il est important de ne pas la confondre avec la balise H1, même si leur contenu peut être strictement identique.

En effet, la balise Title correspond au titre qui apparaît dans les résultats des moteurs de recherche (SERP). En revanche, la balise H1 est le titre visible par les utilisateurs directement sur la page.

Ainsi, pour optimiser le potentiel de référencement, il est préférable de rédiger différemment les deux balises.

Ajoutez une balise meta-description

Il s’agit d’une brève description du contenu d’une page web. 

Bien qu’elle n’ait pas un effet direct sur le référencement naturel comme la balise Title, la méta description reste importante. Une formulation efficace peut encourager les utilisateurs à choisir votre page plutôt qu’une autre, ce qui peut améliorer le taux de clics (CTR).

En outre, une méta description bien rédigée peut être utilisée par Google pour générer des extraits en vedette (featured snippets), ces résultats de recherche mis en avant qui offrent une réponse concise à une question spécifique.

Optimisez les images WordPress

Ajouter des images pertinentes à vos articles accroît leur valeur auprès des utilisateurs. Cependant, il est important de : 

• compresser ces images pour éviter un ralentissement du site, en utilisant des outils comme TinyPNG ou Tiny JPG.
• utiliser la balise “alt” qui sert à décrire brièvement une image, ce qui est très utile pour aider les moteurs de recherche à comprendre le contenu de l’image.

Pensez à votre stratégie de maillage interne

Le maillage interne crée des liens internes entre différentes pages de votre site, ce qui favorise la navigation des internautes, permet aux moteurs de recherche de comprendre la structure de votre site et de distribuer le “jus de lien”, c’est-à-dire la manière dont l’autorité circule d’une page à l’autre.

Pour une stratégie efficace, je vous conseille de : 

• Penser cocon sémantique. Créez plusieurs catégories thématiques en lien avec votre contenu. Par exemple, pour un site de parking privé situé près de l’aéroport de Genève, vous pouvez créer un cocon sur les parkings, un autre sur les services annexes (voiturier, navette…) ou encore un autre sur le tourisme à Genève.
• Insérer des liens internes naturels, c’est-à-dire avec une vraie valeur ajoutée pour l’internaute. Si votre page évoque les parkings, inutile de faire un lien vers une page qui traite de la danse classique.
• Mailler tout le contenu de votre site et pas seulement créer des liens vers la page d’accueil.
• Choisir la bonne ancre pour vos liens internes, celle qui contient des mots-clés importants et informe clairement sur la destination du lien. 

Exemple : 

✅Pour en savoir plus sur les tarifs des parkings longue durée à l’aéroport de Genève, consultez notre guide complet.

❌Pour en savoir plus sur les tarifs des parkings longue durée à l’aéroport de Genève, consultez notre guide complet.

Incluez des liens externes fiables

Les liens externes ou liens sortants sont des URL qui mènent de votre site vers un autre site. Ils montrent l’autorité et la crédibilité de votre propre site lorsque vous mentionnez des sources fiables, qui font autorité.

Il ne s’agit pas d’un critère SEO direct, mais comme ils améliorent la qualité de vos contenus, les liens externes peuvent contribuer indirectement à améliorer la position de votre page dans les SERP.

Semrush, Majestic, Ahrefs, et Moz sont les outils les plus utilisés pour l’analyse des liens.

Appliquez la balise noindex au contenu de faible valeur

Elle fait partie des balises meta robots, qui utilisent des valeurs comme index, noindex, follow ou nofollow.

La balise noindex indique aux moteurs de recherche qu’une page spécifique ne doit pas être indexée et donc ne doit pas apparaître dans les SERP. 

Cela peut sembler contre-intuitif pour un site web qui cherche à améliorer sa visibilité, mais il est nécessaire d’écarter du référencement des pages à faible valeur : 

• Les pages avec du contenu très similaire, par exemple des pages créées pour des A/B tests ou des versions imprimables.
• Les pages privées, comme des pages administratives, des espaces réservés aux membres du site.
• Les pages de mentions légales, de conditions d’utilisation, de remerciement après un achat…
• Les pages en développement ou en construction.

J’ai souvent évoqué différents plugins WordPress jusqu’ici, il est temps de détailler ce point.

Utilisation et configuration d’un plugin SEO sur WordPress

Ces outils sont d’une aide précieuse.

Installer un plugin de référencement WordPress

Un plugin SEO permet de gérer les éléments essentiels du référencement naturel de votre site WordPress, comme l’optimisation des balises méta ou la création de sitemaps, entre autres.

Cela dit, si vous n’avez aucune connaissance en SEO, cet outil ne suffira pas. Son objectif est tout simplement de vous faire gagner du temps.

Pour installer un plugin sur WordPress, accédez au tableau de bord de votre site web, puis « Extensions » et cliquez sur « Ajouter une extension».

Quel est le meilleur plugin SEO pour WordPress ?

Il existe de nombreux plugins SEO pour WordPress. N’hésitez pas à les tester et à choisir celui qui vous convient le mieux. À terme, choisissez-en un, il est inutile de multiplier les outils en espérant obtenir de meilleurs résultats.

Mon choix s’arrête sur Yoast SEO et Rank Math, que j’ai déjà cités plus haut. Dans leurs versions gratuites, tous deux proposent : 

• Optimisation des balises méta (titre et description) et du slug
• Analyse de la lisibilité :
• Création de sitemaps XML
• Contrôle des permaliens
• Prévisualisation des résultats dans les SERP
• Redirections simples (partielles)
• Intégration avec Google Search Console.

Les véritables différences se jouent sur les versions payantes. Il convient de lister vos attentes envers un outil SEO et de voir lequel est le plus adapté à votre besoin.

Génération des sitemaps

Les plugins Yoast SEO ou Rank Math fonctionnent de manière presque identique.

La première étape est d’accéder au module. Accédez à votre tableau de bord WordPress, puis Rank Math/Yoast SEO et “Tableau de bord”. 

La seconde étape consiste à ajuster les paramètres du sitemap XML :

• Activer ou désactiver le sitemap principal.
• Configurer les types de contenu à inclure (articles, pages, catégories, etc.).
• Ajuster des détails comme la fréquence de mise à jour et la priorité des pages.

Le plugin crée automatiquement un fichier sitemap.xml qui sera accessible à l’URL suivante : https://votresite.com/sitemap_index.xml

Enfin, il est recommandé de le soumettre à Google Search Console.

Utiliser un plugin pour optimiser les balises méta

Les balises Méta sont des fragments de code HTML qui aident à décrire le contenu d’une page web et que Google analyse méthodiquement. 

Les plus importantes pour le SEO, que les plugins peuvent vous aider à optimiser, sont Title, Meta description et Robots.

Pour les deux premières balises, les plugins fournissent des outils comme : 

• Une prévisualisation,
• Des indicateurs de longueur pour vous aider à respecter la longueur optimale des meta descriptions (150 à 160 caractères),
• Des conseils pour s’assurer qu’elles sont bien adaptées aux moteurs de recherche,
• La possibilité d’utiliser des variables dynamiques ou l’IA pour créer des descriptions automatiques.

Pour la balise Robots, les plugins permettent de choisir de rendre une page visible ou non dans les moteurs de recherche (noindex) et de contrôler le suivi des liens sur chaque page (follow / nofollow).

Suivre les performances SEO avec un plugin

Yoast SEO et Rank Math ne fournissent pas un suivi complet des performances SEO comme Google Search Console. Cependant, dans leurs versions gratuites, ils proposent : 

• L’intégration de votre site WordPress avec Google Search Console, pour soumettre votre sitemap à Google, vérifier que vos pages sont bien indexées, consulter les clics, les impressions, les mots-clés et la position moyenne du site.
• L’audit technique du site (problèmes SEO) pour vous informer des problèmes techniques (pages non indexées, erreurs 404…)
• L’analyse SEO pour chaque page (mots-clés, balises meta, lisibilité).

Voici ce qu’ils proposent en fonctionnalités payantes :

F.A.Q.

Comment choisir un thème WordPress optimisé pour le SEO ?

Voici les 5 critères clés à prendre en compte : 

1. Temps de chargement rapide,
2. Code propre,
3. Code sécurisé,
4. Compatibilité mobile,
5. Mise à jour régulière.

Comment permettre le référencement de mon site WordPress sur Google ?

D’abord, vérifiez dans WordPress que la case “Visibilité par les moteurs de recherche” est décochée.

Ensuite, créez un compte sur Google Search Console, puis : 

• Demandez un accès à votre propriété, c’est-à-dire à votre site web. 
• Choisissez la méthode de vérification “Balise HTML”.
• Copiez la balise HTML fournie par Google.
• Intégrez cette balise dans WordPress via le plugin SEO de votre choix
• Collez la balise HTML dans le champ “code de vérification Google”.
• Sauvegardez et mettez à jour votre site.
• Retournez dans Google Search Console et cliquez sur Valider la propriété.

Vous devrez ensuite attendre quelques jours pour que Google commence à générer des rapports de performance pour votre site (clics, impressions, etc.).

Les sites web WordPress sont-ils mieux classés que les autres sites CMS ?

Pas du tout. Cette idée que l’on retrouve fréquemment est une extrapolation des propos de Matt Cutts. En 2009, le responsable de l’équipe anti-spam de Google (Google’s Webspam Team) explique que WordPress est naturellement bien optimisé pour le SEO, en raison de sa structure propre et de sa facilité à suivre les meilleures pratiques SEO.

Comment activer Yoast SEO ?

Voici la méthode pour activer Yoast SEO sur WordPress :

• Allez dans votre tableau de bord WordPress.
• Naviguez vers « Extensions » puis « Ajouter ».
• Recherchez « Yoast SEO » et installez-le.
• Suivez l’assistant de configuration de Yoast pour régler les paramètres de base (SEO, indexation, etc.).

Qu’est-ce que le slug sur WordPress ?

Le « slug » désigne la fin de l’URL qui identifie une page ou un article de manière unique. Il est généralement créé à partir du titre de votre contenu et doit être court, descriptif et sans caractères spéciaux.

• URL : https://nexoka.com/wordpress-seo/
• Slug : /wordpress-seo/

Comment renseigner une méta-description sur WordPress ?

Si vous n’avez pas encore de plugin SEO, installez-en un. Ensuite : 

• Ouvrez la page que vous voulez éditer.
• Descendez jusqu’à la section SEO.
• Dans le champ “Méta-description”, écrivez un résumé court et pertinent de votre page (150 à 160 caractères).
• Cliquez sur Mettre à jour ou Publier.

Pourquoi mon site WordPress ne se classe-t-il pas bien sur Google ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer un mauvais classement de votre site sur Google :

1. Problèmes d’indexation et de configuration : indexation bloquée, site non indexé, pas de sitemap, présence de balises noindex involontaires sur des pages importantes.
2. Contenu de faible qualité, peu original, dupliqué. 
3. Problèmes techniques du site : vitesse de chargement lente, site non responsive, erreurs 404 et liens liens brisés.
4. Mauvaise optimisation SEO on-page : balises méta manquantes ou mal configurées, utilisation incorrecte des balises Hn qui affectent la hiérarchie du contenu, faible maillage interne.
5. Faible autorité et popularité du site : peu de backlinks de qualité, absence sur les réseaux sociaux, site récent.
6. Expérience utilisateur insuffisante : architecture du site confuse, design peu attrayant.
7. Non-conformité aux directives de Google : techniques de Black Hat SEO, site inadapté aux dernières mises à jour de Google (ex : Core Web Vitals), absence de certificat SSL.